Iga Świątek i Katarzyna Kawa stoczyły fascynującą batalię z Sarą Errani i Jasmine Paolini. W drugim secie było 5:1 dla Polek, ale natchniona pogoń mistrzyń olimpijskich dała Włoszkom awans do finału Pucharu Billie Jean King.
Przed godz. 23:00 rozpoczął się debel decydujący o losach meczu Polska – Włochy w półfinale Pucharu Billie Jean King. Wcześniej w Maladze w pojedynkach singlowych porażki doznała Magda Linette (więcej tutaj), a Iga Świątek wygrała kolejny thriller (więcej tutaj). W deblu Iga Świątek i Katarzyna Kawa zmierzyły się z mistrzyniami olimpijskimi, Sarą Errani i Jasmine Paolini. Polki miały szanse, których nie potrafiły wykorzystać. Po fascynującej bitwie wygrały Włoszki 7:5, 7:5.
Świątek i Kawa od początku były bojowo nastawione. Pierwsza posyłała mocne piłki z linii końcowej, a druga gwarantowała zdecydowanie i subtelność przy siatce. Wywierały na rywalkach presję returnem. W czwartym gemie Polki miały break pointa przy serwisie Errani, ale Świątek wyrzuciła loba.
Włoszki wytrzymywały presję i wciąż nie było przełamania. W szóstym gemie Paolini od 0-30 zdobyła cztery punkty. Trwała piekielna walka w każdej strefie kortu. Przy stanie 3:3 miały miejsce dwie kapitalne wymiany. Jedna padła łupem Włoszek, co dało im break pointa. Polki obroniły się i wróciły na prowadzenie.
Świątek była w transie. Nie tylko świetnie returnowała i serwowała, ale też popisywała się wspaniałymi wolejami. Kawa również była nie do zatrzymania przy siatce. Musiały być jednak czujne i wykazywać się niebywałym refleksem, aby dać sobie cień szansy na złamanie oporu rywalek. W 10. gemie Polki miały trzy piłki setowe, ale swoje atuty w grze wolejem pokazała Errani.
Na otwarcie II partii przełamana została Świątek. Stało się to za sprawą woleja Errani. Włoszki doskonale czytały grę i Polki miały twardy orzech do zgryzienia. Nasze tenisistki nie pozwoliły rywalkom się rozkręcić i błyskawicznie odrobiły stratę. Pierwszy gruby błąd przy siatce popełniła Errani. Świetny return dołożyła Świątek i przełamanie stało się faktem. Trwał koncert naszego debla.
W trzecim gemie z 40-15 dla Polek Włoszki doprowadziły do break pointa, ale Kawa nie została przełamana. Paolini posłała potężny return na Świątek, która się uchyliła, a piłka wyleciała poza kort. Errani miała wyraźnie gorszy czas i aż prosiło się, aby to wykorzystać. W czwartym gemie świetne returny Świątek dały trzy break pointy. Przy trzecim z nich dopisało jej szczęście i piłka po kontakcie z taśmą dała przełamanie.
W piątym gemie, nie po raz pierwszy, miał miejsce decydujący punkt, mimo wcześniejszego prowadzenia Polek 40-15. Świątek posłała świetny serwis, a Kawa zakończyła akcję przy siatce dając prowadzenie 4:1. Nasze tenisistki nie zwalniały tempa. Kolejnym wyśmienitym returnem Świątek zaliczyła przełamanie na 5:1.
Polki nie mogły sobie pozwolić na choćby chwilowe rozprężenie, bo Włoszki nigdy nie odpuszczają, nawet w sytuacji, gdy wynik w secie jest dla nich bardzo niekorzystny. Efekt był taki, że Errani i Paolini znów wzniosły się na mistrzowski poziom. Odrobiły wszystkie straty i z 1:5 wyrównały na 5:5. W tym fragmencie meczu trochę przygasła Kawa. Włoszki poszły za ciosem. Errani była nie do zatrzymania przy siatce i wykorzystała break pointa na 6:5. Kolejnego zwrotu akcji nie było. Mecz dobiegł końca, gdy Świątek wyrzuciła forhend.
W ciągu 97 minut obie pary miały po sześć break pointów. Polki trzy razy odebrały rywalkom podanie, a Włoszki uzyskały pięć przełamań. Obu parom zanotowano po 28 kończących uderzeń. Kawa i Świątek popełniły 30 niewymuszonych błędów, a Errani i Paolini zrobiły o dwa mniej. Włoszki zdobyły o pięć punktów więcej (74-69).
Polska po raz pierwszy doszła do półfinału Pucharu Billie Jean King. Reprezentacja Włoch po raz drugi z rzędu awansowała do finału. Przed rokiem w Sewilli przegrała z Kanadą. W środę ekipa z Półwyspu Apenińskiego powalczy o piąty tytuł (2006, 2009, 2010, 2013) w tych prestiżowych drużynowych rozgrywkach, dawniej znanych jako Fed Cup czy Puchar Federacji. Jej rywalem będzie zwycięzca drugiego półfinału, Wielka Brytania – Słowacja, który odbędzie się we wtorek.
Polska – Włochy 1:2, Martin Carpena Arena, Malaga (Hiszpania)
półfinał turnieju finałowego Pucharu Billie Jean King, kort twardy w hali
